Nacido en Buenos Aires el 15 de septiembre de 1884, comenzó allí a estudiar violín y armonía. Su hermano mayor fue el escritor, diplomático y político socialista argentino Manuel Baldomero Ugarte (1875-1951). Continuó sus estudios en el Conservatorio de París, donde asistió a las clases de contrapunto, composición musical e instrumentación de Félix Fourdrain.
En 1913 regresó a la Argentina. Es aquí cuando inicia su carrera compositiva. Impartió varias asignaturas en el Conservatorio Nacional de Música de Buenos Aires, centro del que tiempo después fuera director. En 1915, fundó la Sociedad Nacional de Música (hoy Asociación Argentina de compositores), fue profesor en la Escuela Superior de Bellas Artes de la Universidad de La Plata y fue director del Teatro Colón de Buenos Aires entre 1937 y 1943. Falleció el 11 de junio de 1975.
De su producción musical destacan: Entre las montañas (1922), De mi tierra (1923-1934), Rebelión del agua (1931) y Tango (1951), todas ellas para orquesta; Cinco preludios (1947) y De mi tierra (1923-1934), ambas para piano; poemas sinfónicos como Paisajes de estío, Cortejo chino; el chino de María de todos los Ángeles El junco (1945); además de otras obras como Escenas infantiles, Balada del lobo, La niña y el ángel, Caballito criollo y su obra maestra, la ópera Saika (1918). También escribió los tratados Curso de armonía elemental (1920), teórico y práctico en dos tomos y Elementos de acústica (1930).